אחד המקומות הטובים ביותר לבדוק תוכנה חדשה שיצאה אל השוק זה עתה הוא מנועי שיתוף הקבצים. אם אתה לא שם אתה לא קיים. ככל שקל יותר להשיג את התוכנה שלך – ככל שיותר אנשים כבר הורידו אותה ומשתפים בה את חבריהם הטובים ביותר– סימן שאתה קיים.

אוסקר ווילד אמר פעם – לא משנה מה כותבים עלי בעיתון, העיקר שיאייתו את השם שלי נכון.

קרי, אתה שווה כמספר האזכורים שלך בתקשורת, לא ממש חשוב מה אומרים.

המקבילה המודרנית – אתה שווה כמספר האזכורים שלך בתקשורת ה-tcp/ip, בתוכניות השיתוף.

את מערכת ווינדווס 2000 למשל, יוכל המשתמש הפשוט להוריד בערך חצי שעה אחרי שערג אליה. תוכניות השיתוף מליאות בה. ובמילים פשוטות – זאת מערכת טובה.

בלי לפגוע בתוכנות המתחרות לחבילת אופיס של ווינדווס... למשתמש בעל הקו המהיר ייקח בערך שבועיים להוריד אותן.... בשוק מעבדי התמלילים למערכות ווינדוס... אין למייקרוסופט מתחרים – בהורדות.

המקום השני בו כדאי לבחון תוכנה חדשה היא מקבילתה ההפוכה של תוכנית השיתוף – אתר המכירות eBay. שם תוכל לראות כמה מוכנים אנשים לשלם – כסף אמיתי. מכיסם – עבור התענוג שבקבלת התוכנה - כחוק. משנכנסים לסקירת המוצר באתר eBay מומלץ, מעבר לבחינת המחיר המוצע, להביט גם בהערות ובביקורות שמציגים משתמשים שכבר קנו את המוצר. קשה להאמין, אבל באמריקה יש אנשים – ולא מעט – שממש טורחים לחזור אל האתר שבו קנו את המוצר, ולספר לאחרים על החוויה. בדרך כלל הם עושים שירות טוב לקהילה.

כשנדרשתי לבחון את הגרסא החדשה – וכמו שאומרים על סרט קולנוע חדש: עטורת הפרסים והשבחים - של האנטי וירוס של חברת Panda Software יצאתי למשימה תוך שימוש באותם שני כלים שלא מכזיבים.

תוכניות השיתוף – המערכת לא מכזיבה. בשתי תוכניות שיתוף שונות נתגלתה הגרסא החדשה בכל הדרה. בדיקה שנעשתה ממש ימים ספורים אחרי שהתוכנה יצאה אל השוק כבר אפשרה להשיג אותה בקלות מספקת, ואפילו הציעה תוכנית שפורצת את המספר הסידורי של התוכנה החדשה – לכל המעוניין. לא הורדתי את התוכנה כדי לבדוק את ערכת הפריצה למספר הסידורי, בעיקר מתוך אמונה שגם המחלקה המשפטית של חברת פנדה – או של נציגיהם בישראל, 'פיינזילבר הנדסה', עשויים לקרוא את הכתבה – ולא להסתפק באיות שמם הנכון בעיתון... אבל אם להאמין למקורות. בדרך כלל תוכניות השיתוף אינן טועות.

כמות המשתמשים המרובה שמחזיקה בתוכנה, ואיכות קבצי הפריצה מעידים על שימוש רחב-היקף בגרסאות הישנות, ועל שימוש גובר בגרסא החדשה. לפני שהתחלתי להבחין באיכות הגרסא החדשה וטיבה, פניתי לבירור ולבידוד התכונות הנוספות שלה – יתרונותיהם וחסרונותיהם. אתר eBay מסייע מאד בזיהוי האחרונים.

התקנה וממשק גרפי

ההתקנה נוחה ושימושית. בין אתה מוריד את התוכנה מן האתר או נעזר בגרסת ה-CD, ההתקנה בעלת אופי Next-י, קרי במרבית השאלות שדרכן עוברת ההתקנה ירצה המשתמש פשוט לבחור בברירה המוצעת לו, וההתקנה תושלם כראוי. השאלות והברירות בדרך מוצגות בקפידה, ובהיגיון ונראה שגם 'מסעודה משדירות' של עולם המחשבים תצליח בנקל להתמודד עם ההתקנה. קובץ ההורדה מאתר החברה הוא בגודל 29 מגה – גודל סביר בהחלט להורדה, בעידן האינטרנט המהיר. כאשר עולה הפנדה נוסף אייקון קטן בחלון ה-System Tray, ובכך מסתיימת ההתקנה.

באופן מוזר, במהלך ההתקנה עושה תוכנת הפנדה בדיקת וירוסים רק ברמת הזיכרון, ולא ברמת הקבצים בכונן הקשיח, בשונה ממתחרותיה בשוק שעושות בדיקת וירוסים מליאה של המערכת. רק עם תום ההתקנה והגדרות התצורה עורכת התוכנה בדיקה מליאה – כמו אחיותיה.

הבדיקה המליאה – כפי שנבדקה על ידי אתר eBay עורכת כעשרים ושש דקות על מחשב ממוצע הטעון בקבצים לרוב. משך הזמן הזה נראה סביר בהחלט – והוא תואם את משך הזמן שמשיגות המתחרות הגדולות של פנדה – תוכנות האנטיוירוס של נורטון ומקאפי.

פנדה מעלה במהלך ההתקנה והגדרות התצואה גם מערכת פיירוול פנימית המאפשרת חסימת כניסות אפליקציות אינטרנטיות שונות למחשב. המשתמש יכול להפסיק את פעולת הפיירוול כל אימת שירצה – ההתקנה אינה מחייבת. פנדה מחזיקה רשימת פורטים אותם היא פותחת לאפליקציות חיצוניות, בהתאם לתוכנות הלקוח במחשב עליו מותקנת התוכנה. קרי – אם במחשבך מותקן לקוח של תוכנת ICQ המקבל תשובות לפורט 113, יודעת התוכנה להשאיר את הפורט פתוח. לפי התגובות ב-eBay נראה שהתוכנה כושלת בסגירת אחדים מן הפורטים. הדוגמא המופיעה באתר היא של תוכנת America Online שעבורה נכשלה התוכנה. חרף זאת, התוכנה מקפיצה הודעה בעבור כל בקשה המנסה לפנות מן האינטרנט אל תוככי המחשב, והמשתמש נדרש להכריע באופן דינאמי באשר לרצונו לפתוח או לסגור את הרשאת הכניסה של הבקשה האמורה. כך, שבסופו של עניין גם תוכנות שלא זוהו באיטרציה הראשונה תמצאנה את עצמן מקבלות היתרי גישה באם אפשר זאת המשתמש.

הממשק הגראפי של התוכנה מרהיב ביופיו ובפשטותו. שימוש נכון ב-Wizard-ים עושה את המלאכה קלה עוד יותר, כשמדובר בהגדרות הדורשות עבודה מתודית, שלב אחר שלב.

מאפייני המוצר

בדיקה באתר חברת פנדה מציינת מספר מאפיינים כהישגיה הבולטים של התוכנה. תחילה סקירה של המאפיינים ואופיים.

כאשר מזהה התוכנה וירוס, היא מבערת את הפולש בלא להטריד את המשתמש. זאת בדומה לתוכנות רבות אחרות. המשתמש אינו נדרש להכרעות כלשהן, ואינו מיודע בביצוע הפעולה באופן מיידי. למשתמש הביתי יהא זה נוח ביותר לעבוד בצורה זו, בעוד שאנשים בעלי תפיסת אבטחה מקיפה יותר עשויים לראות בכך חסרון נוכח העובדה שהתראה מיידית אינה קופצת למשתמש ומעירה את תשומת ליבו המיידית.

התוכנה מאפשרת כמובן לפעול בצורות שונות למול הוירוס. ניתן לחסום את הוירוס, למחוקו, לנקותו, או להפעיל סגר על הקבצים הנגועים בו.

התוכנה מלווה במנועי SMTP ו-POP3 המאפשרים בדיקת וירוסים העוברים בתוך קבצי דואר הנשלחים אל ומן המשתמש. בביקורת באתר eBay מצוין העדרו של הטיפול בפרוטוקול AOL באשר לדואר – אבל, למיטב ידיעתי – בישראל שכיחותו של האחרון היא נמוכה ביותר, ולכן לא נראה שיש בכך משום חסרון של התוכנה עבור המשתמשים בארץ הקודש.

התוכנה מסוגלת לבדוק על נקלה בעזרת שני הפרוטוקולים האמורים את תוכנות Outlook, Eudora, Outlook Express – ודי באילו עבור מרבית המשתמשים – בוודאי אילו הביתיים, שעבורם נועדה גרסת Platinum. התוכנה מתייחסת אל קבצי וספריות הדואר כאל ספריות רגילות – ובהתאם לכך בודקת את תוכן הדואר הן בכניסתו וביציאתו מהתוכנה, והן בשבתו כקובץ לכל דבר. כך ניתן לבדוק גם דואר ישן יותר – טרם התקנת התוכנה.

תוכנת פנדה עולה עם מערכת ההפעלה, ורצה ברקע. כך היא בודקת ועוקבת אחר כל תעבורת הקבצים במחשב מרגע עלותה. התוכנה מתעדכנת באופן אוטומטי בחתימות וירוסים חדשים מאתר החברה, בלא כל בקשה מן המשתמש. התוכנה מסוגלת לבדוק גם את תוכנם של קבצי ZIP ברגע הורדתם.

חרף העובדה שכל המאפיינים המצויינים אכן עומדים בדרישות מתוכנת אנטיוירוס, הרי שעד כה לא נראית ברשימה תכונה כלשהי שהיא בבחינת הישג מרהיב של פנדה העולה על מתחריה. מדובר בדרישות המינימום מכל תוכנת אנטיוירוס, ולאו דווקא בסוג של פריצת דרך. תוכנת אנטיוירוס שלא תהיה מסוגלת לבדוק וירוסים גם בתוך קבצי ZIP, או שלא תוריד קבצי חתימות באופן תדיר מאתר החברה תעיד על חסרון מהותי, ולכן קשה לראות בציון הללו כמאפייניה הבולטים של התוכנה סממן להישג כלשהו. בכל זאת – התוכנה עומדת בשורה אחת לצד המתחרות הבולטות, שגם הן מאפשרות דרישות דומות, ואינה נופלת מהן.

אם כך – נותר לבחון את הישגיה של התוכנה בראי ביצועיה, וזמן העבודה. אם לא ניתן להעריך איכות בכסף, נעריך את האיכות בזמן, שהרי זמן = כסף.

ביצועים

בדיקות ביצועיה של תוכנה נעשות על ידי מגוון חברות, שהמשותף לכולן היא אי-יכולתו של המשתמש הביתי לסמוך על תוצאות מחקריהן. הסטטיסטיקה מראה שמאה אחוזים מן הבדיקות שהזמינה חברה כלשהי העידו על נצחונה במבדק למול המתחרות....

בכל זאת אציג כאן מספר השוואות ביצועים שסופן להתיר את הקורא חסר עונים מכיוון שבכל אחת מהן מגיעה התוכנה לדירוג אחר.

הטוב

המבחן הראשון, במעבדות CNET העניק לתוכנת פנדה מקום ראשון, בצמוד לתוכנת האנטיוירוס של נורטון. באתר ניתן לראות פירוט מדויק של התוכנות שרצו במערכת, ושל זמן העבודה הממוצע תחת עומס של וירוסים. כן, ניתן למצוא בדיוק את מפרט המחשב הבודק, ובעזרתו למצוא את ביצועי התוכנה הצפויים במחשב הביתי או בשרת שלכם. השורה התחתונה – הישג לתוכנת פנדה.

הרע

לעומתם, בבדיקה שנעשתה על ידי German AV-Test.org השיגה התוכנה תוצאה נמוכה ביותר. מבין ארבעה מבחנים שמולן התמודדו שורה של תוכנות אנטיוירוס, אשר כל אחת ואחת מהן נדרשה לקבל ציון מספרי על הישגיה באיתור וירוס וניקויו בזמן מסויים שנקבע מראש – כשלה התוכנה קליל בניקוי הוירוס בזמן האמור. מתוך ארבעה מבחנים הצליחה התוכנה לסיים בזמן שהוקצב רק מבחן אחד, בעוד שתוכנות אחרות התחרו ביניהן על מהירות פתרון הבעיה בזמן הנתון. הנחמה היחידה שעשויים למצוא מפתחי פנדה במבחן זה הוא שלצד פנדה ניצבו גם מספר תוכנות מצליחות אחרות שלא הגיעו לסף המינימום באחד או יותר מארבעת המבחנים. כן, ניתן למצוא נחמה בעובדה שגרסא קודמת של פנדה – גרסא 6 – עמדה בהצלחה באותו המבחן בדיוק לפני חודשים מספר.

המכוער

הנתון ה'מכוער' במבחנים – אשר מהווה סוג של לשון מאזניים מגיע מן העובדה שבמבחן הראשון זכתה פנדה ל'גינוי' על כך שחרף העובדה שהצליחה להשיג הצלחה מרבית במבחן הרי שהיא דרשה משאבי מחשב גבוהים למדי שפגעו בביצועיהם של תוכנות אחרות שפעלו באותו עת. התוכנה הצליחה אמנם להשיג את מטרתה במהירות רבה ביותר, אבל תבעה משאבי זיכרון גבוהים ביותר, ובכך היתה משום פגיעה ביעילות עבודתה.

תמיכה

באתר eBay מציינים כחסרון גם את העובדה שחברת פנדה אינה מאפשרת קבלת תמיכה טכנית בטלפון, אלא רק בדואר או דרך אתר החברה, אבל לדעתי אין בכך חסרון. ראשית – המחירים שדורשות המתחרון הגדולות עבור אותה תמיכה טכנית מרוקנים מתוכן את הצורך בו. במחיר שאתה משלם עבור התמיכה הטלפונית משתלם לך יותר להעביר את המידע ידנית, ולבדוק וירוסים במכונות בדיקת המזוודות בנמל התעופה, מאשר לפנות לסיוע של תוכנת אנטיוירוס. התוכנה – בשילוב שירות התמיכה אינם משתלמים. יתירה מזאת, למעט חברות גדולות, שכאמור – עבורן מספקת חברת פנדה מוצר אחר – לא ניכר שמשתמשים ביתיים מרבים לפנות טלפונית לשירות התמיכה הטכנית בנושא וירוסים, ולכן לא יעשו כל שימוש בשירות, בוודאי ובוודאי לא משתמשים ביתיים ישראלים, אשר – במקרים רבים – אינם מחזיקים ברשיון עבור התוכנה, ואשר הפרשי השעות בינם ובין מרכזי התמיכה לא מאפשרים קבלת תמיכה מקוונת. 'שלום... זה אריק.... השעה אצלי עכשיו ארבע בבוקר... אני מאד רוצה שתסבירו לי בדיוק מה עושה וירוס Klez לקבצי System32 ?'

יתירה מזאת... חיטוט מהיר באתר החברה פתח בפניי עולם חדש לאתרי תוכנות אנטי-וירוס גמישים ונוחים. האתר ידידותי ביותר. מתעדכן כמעט בכל דקה עם מידע עדכני לגבי התקפות וירוסים בעולם, וידידותי ביותר. המשתמש החכם יסתפק בהחלט – ואני אפילו מרחיק לכת ומרשה לעצמי להוסיף, ייהנה – משיטוט באתר ולימוד על וירוסים. אחד האתרים היפים והנוחים שראיתי. נקודה חשובה ביותר לזכותה של תוכנת פנדה. אם באתר החברה היה גם קישור להורדה חינם של המוצר מאחת מתוכנות השיתוף... בהחלט הייתי מסוגל להציע אותו כמתחרה מוצלח לתחרויות האתרים השימושיים ביותר בעולם תוכנות אבטחת המידע.

מחיר

המחירים באתר eBay יכולים לנוע מעשרות דולארים ועד כמה מאות. הזול ביותר שראיתי היה כחמישים דולאר, והגרסא המליאה ביותר – שכללה שפע של מוצרים שמשתמש ביתי בהחלט אינו זקוק להם הגיעה למאתיים דולאר. בין השאר כתוב באתר שניתן לפנות לאתר חברת פנדה ולהציע את עצמך בתור בודק (Beta tester) של תוכנות החברה וכך לקבל גרסא מליאה ברשיון במחיר זול ביותר של עשרים ושניים דולאר. בתמורה – אתה נדרש לספר לחברת פנדה על תחלואיו של המוצר – אם אתה נתקל בהם... נראה לי עסק הוגן ביותר בימים של מיתון. מעניין אם אני יכול להציע עסקה כזאת לבנקאי שלי... אתה תיתן לי משכנתא גבוהה במחיר מוזל, ואני בתמורה אספר לך על הבעיות של שוק המשכנתאות... 'בטא טסטינג' הוא אחד הפתרונות הטובים ביותר לשוק התוכנה שממילא מאפשר לכל הרוצה בכך להשיג את המוצר בחינם. לפחות ככה תקבל החברה הצצה אל נבכי מחשבותיו של המשתמש הביתי.

הכרעה

לסיכום, שילוב של תוכנות השיתוף, סקירות השוק באתר המכירות, ותחושות הבטן מעניקות לתוכנה בהחלט מקום חשוב ומשמעותי בתחרות. התכונה הישראלית לחבב תמיד את ה-Underdog ולסייע לחלשים להשתלב בשוק, מובילה אותי בהחלט לעודד את השגת התוכנה והתקנתה – ולו כדי ליהנות מן החידוש שבראיית תוכנה אחרת מאלו המוכרות מגינה על המחשב שלך מפני מזיקים וטפילים חיצוניים. '9' בסולם מורן... אם יש כזה סולם...

הערה

כשהמשכתי להציץ בתגובות הרוכשים את התוכנה באתר eBay הבחנתי במשתמש צעיר אחד שעונה לשם SmoKeR שציין שהוא מקפיד – כתומך קבוע ב-Underdog-ים – להוריד רק תוכנות אנטיוירוס של חברות שאיש לא שמע עליהן.... הוא הוריד את תוכנת hbdev שאותה ניתן בכלל להשיג בחינם... והריץ בדיקת אנטיוירוסים שגרתית... התוכנה זיהתה את תוכנת פנדה כוירוס, והסירה הן את התוכנה, והן את מנוע העדכון המקוון שלה...

דוב הקוטב כנראה מסומן כאוייבן של כמה אנשי אבטחת מידע צעירים.... נקודה למחשבה.